La gratuité des transports publics de Libourne (Gironde) est devenue réalité depuis le 28 août 2010 : tous les Libournais munis d'une carte Libus-Pass peuvent voyager "à l'œil" sur les sept lignes d'autobus de la ville.
Cette largesse municipale accordée par le maire Gilbert Mitterrand est la traduction concrète d'une promesse électorale du maire réélu en 2008. La gratuité des transports publicc était déjà en partie appliquée depuis le 1er janvier aux moins de 18 ans, grâce à la carte Libus Wizz.
Mesure financée par le versement transportGrâce à ce dispositif, la Société des transports libournais gérée par Veolia Transport, espère passer dès la première année de gratuité de 350 000 à "au moins 400 000 voyages".
La gratuité des bus publics constituait, selon la mairie, "une des promesses phares de Gilbert Mitterrand (maire socialiste de Libourne depuis 1989), lors des élections de 2008".
Son coût sera pris en charge par le versement transport (VT) auprès des entreprises de plus de neuf salariés,
Libourne profitant de recettes fiscales tirées des entreprises bien supérieures à la moyenne, environ 65% de plus que la moyenne observée pour les villes moins de 50 000 habitants selon un expert du secteur.
En temps de crise, la gratuité est-elle de mise ? Cette mesure serait par exemple inapplicable dans les grandes villes qui auraient plutôt tendance à augmenter les tarifs à cause de la baisse des recettes fiscales tirées des entreprises. En moyenne, les usagers des transports urbains contribuent pour 20% aux coûts d'investissement et d'exploitation du réseau, le solde est assumé pour moitié par la taxe transport et par les contribuables locaux.
Nathalie Arensonas
